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Eine neue Studie der Meeresbiologin Kristin Kaschner widerlegt eine alte Hypothese von Walfängern, nach der Wale in direkter Konkurrenz zur Fischerei stehen und Schuld am Rückgang von Fischbeständen sind. Aus diesem Grund fordern Walfangnationen wie Japan immer wieder die Dezimierung der Walbestände um die Fischfangmengen erhöhen zu können und versuchen auch kleiner Länder in Nordwestafrika und der Karibik dafür zu gewinnen.

In Ihrer Studie untersuchte Kristin Kaschner mit amerikanischen und kanadischen Kollegen die Gewässer vor Nordafrika und der Karibik und entwickelten anhand der Daten Modelle des Ökosystems dieser Meeresgebiete. Mit den Modellen simulierten sie, was passieren würde, wenn die Walbestände in diesen Ökosystemen verringert würden. Es zeigte sich, dass selbst eine komplette Ausrottung aller Großwale in den untersuchten Gebieten einen sehr geringen Anstieg der Nutzfischbestände bringen würde. Im Gegenzug konnten die Wissenschaftler nachweisen, dass schon kleine Veränderungen im Fischereimanagement einen deutlichen Anstieg der Fischbestände zur Folge hätten.

Walfang keine Lösung

Die Wissenschaftler folgern aus ihrer Arbeit, dass Walfang keine Lösung für die massiven Fischereiprobleme – besonders für Entwicklungsländer – ist. Die Hauptprobleme liegen bei der Faktoren wie lokalem Missmanagement, der Ausbeutung tropischer mariner Ressourcen durch große Industrienationen sowie den Auswirkungen des Klimawandels. Diese Probleme müssen in einem globalen Kontext betrachtet werden und geeignetere Wege als Walfang aus der Fischereikrise gesucht werden.

Quelle: scinexx

Der ausgestorbene Urwal Maiacetus inuus, der im Eozän vor etwa 50 Mio Jahren lebte, ist vermutlich einer der letzten Walvorfahren, der teilweise noch an Land gelebt hat. Dies fanden Forscher um Philip Gingerich von der University of Michigan heraus, als sie ein 47,5 Mio Jahre altes Fossil aus Pakistan mit einem Männchen und einem schwangeren Weibchen untersuchten. Da der schon weit entwickelte Fötus mit dem Kopf voran im Geburtskanal lag, kann man davon ausgehen, dass Maiacetus inuus seine Jungen noch an Land zur Welt gebracht hatte. Bei heutigen Walen kommt das Junge mit dem Schwanz voran zur Welt. Dadurch wird das es noch während der Geburt mit Sauerstoff versorgt, da sonst die Gefahr des Ertrinkens besteht, bevor es die Mutter an die Wasseroberfläche bringen kann.

Maiacetus inuus gehörte der ausgestorbenen Unterordnung Archaeoceti der Säugetiere an. Er hatte zwar noch vier Gliedmaßen, mit denen er sich an Land bewegen konnte, jedoch waren die Extremitäten schon sehr an das Leben im Wasser angepasst und eigneten sich besser zum Schwimmen. Vermutlich kamen die Tiere nur noch zur Paarung und Geburt an Land und lebten ansonsten die ganze Zeit im Wasser. Der gefundene Fötus hatte schon ein gut ausgebildetes Gebiss und war vermutlich schon früh selbständig.

Link: Zeichnungen und Infos bei der University of Michigan